ONUとは？入手方法/設置場所/ランプの意味や、モデムやルーターとの違いも解説！

「ONU」は、インターネットに接続する場合に必要な装置のひとつです。名前だけは聞いたことがあるという方も多いと思いますが、正しい機能や使い方を知れば、より快適にインターネットを使うことができます。

そこで、本記事ではONUの役割や機能、モデム・ルーター・ホームゲートウェイとの違いについて詳しく解説します。ONUを設置するおすすめの場所にも言及しているので、ONUについて知りたい方はぜひ読んでみてください。

ONU（光回線終端装置）とは

 「ONU」とは、光回線でインターネット接続をする場合に必要な装置です。

光回線は「光信号」でデータ通信を行いますが、パソコン端末のデータの送受信は「デジタル信号」で行います。

光回線とパソコン端末では、データの送受信に使用する信号が光信号とデジタル信号で異なるため、光回線のケーブルをそのままパソコンに挿しても使うことができません。

そこで、ONUは光ファイバーケーブルからの光信号をデジタル信号に変換し、反対にパソコン端末からのデジタル信号を光信号に変換する相互変換の役割を担います。

宅内に引き込まれた光回線を壁面の光コンセントとONUでつなぎ、ONUとパソコン端末などをLANケーブルでつないで使うイメージです。

無線通信を行う場合は、ONUと無線LANルーターをLANケーブルでつなぎ、無線LANルーターから発信されるWi-Fiの電波でパソコン端末などとインターネット接続をします。

ちなみに、ONUの正式名称は「Optical Network Unit」、日本語で「光回線終端装置」と呼ばれています。これは光回線の終端に設置する装置であることに由来します。

ONUは、本来は、光回線接続をするための信号相互変換機能のみを指し、ルーター機能やWi-Fi機能は含みません。しかし、近年は信号変換機能以外に、前述のようなルーター機能やWi-Fi機能を搭載した多機能型が普及してきました。

関連記事：光回線について徹底解説！誰でも分かる光回線の仕組みやメリット

ONUの入手方法は基本的にプロバイダからのレンタル

ONUは、光回線契約の際に事業者から送られてくるケースが多く、プロバイダからの無料レンタルが一般的です。

ONUはルーター機能と一体型の多機能モデルもありますが、ONU単体の機能の場合はルーターを自分で用意する必要があります。ONUとパソコン端末をLANケーブルで直接つないでインターネットを利用することも可能ですが、1台のみの接続となるため実用的ではないでしょう。

実用的には、スマホやパソコンなど複数台同時に接続して利用することが想定されます。そのため、無線LANルーターを用意するのが一般的です。

ONUの設置場所

次に、ONUを設置するのに、おすすめの場所と理由を解説しましょう。

壁やドアから離れた場所

ONUにWi-Fi機能がある多機能型をお使いの場合、電波の通りを良くするために設置場所周辺のスペースを空けましょう。

壁やドアなどの障害物避け、電波が通る道を用意します。Wi-Fiは周波数ごとに電波特性が変わるため、使用する周波数によって電波の繋がりが不安定になる場合があります。

床から約1m程度離した位置

Wi-Fiの電波は、本体を中心に円状に広がっていきます。そのため、壁や床に近いと、電波が反射して部屋中に行き渡りません。

電波は布や木材、ガラスは透過できますが、金属や石材にぶつかると反射します。反射を繰り返すと電波強度は徐々に落ちていき、繋がりにくくなります。

ONUは床から約1m程度離れた場所に置き、電波の通りをサポートしましょう。設置の際には、壁から離しておくと、なお良いです。

建物内の中心に近い場所

ONUの電波の流れを考えると、Wi-Fiの電波が行き渡るよう、部屋（自宅）の中心に近い場所に設置するのがベターです。

なるべく電波を阻害しないようにスペースを広く取り、広範囲に拡がっていくように設置しましょう。

自宅に地下や2階がある場合、電波が届きやすいように中継器の導入を検討するのも手です。

Wi-Fi機能と一体型のONUについては、無線LANルーターの設置場所と基本的な考え方は同様ですので、下記の関連記事を参考にしてみるのもよいでしょう。

関連記事：Wi-Fiルーターの置き場所は？自宅でのベスポジやNG場所、おしゃれな置き方も！

 点灯/消灯/点滅/色で違う、ONUランプの役割

ここで、ONUのランプの意味と症状について解説します。

認証（AUTH）ランプ

認証（AUTH）ランプとは、光回線契約者の情報をONUが確認しているランプです。

正常なら緑点灯し、消灯なら何らかの理由による接続異常を示します。ランプがつかない場合、ONUの故障などが疑われます。

UNIランプ

UNIランプは、ONUとLANルーターやHUBなどの機器との接続状況を示すランプです。

緑に点灯していれば、接続が正常であることを示し、緑に点滅していればデータ通信中です。消灯している場合、それぞれの機器のいずれか、あるいはすべてが機能していないことを示します。

光回線ランプ

光回線ランプは、光回線ケーブルの状態を示すランプです。

ランプの色が緑なら正常、赤なら接続異常、赤で点滅ならONUのファームウェアをダウンロード中です。消灯している場合は、光ケーブルの差し込み不良や、電源が入っていないなどの接続異常を示します。

ファームウェアとは、ONUの機能を随時更新するのに必要なプログラムで、定期的にアップデートが行われます。赤ランプが点滅していると心配になりますが、赤ランプの点灯・点滅の意味を確認し、故障と間違えないようにしましょう。

電源ランプ

電源ランプは、ONUの電源・状態を表示するためのランプです。

ランプが緑に点灯していれば正常、赤なら装置異常、赤で点滅ならONUがファームウェアのダウンロードを完了したことを示します。また、消灯なら電源が入っていません。赤ランプが点滅しているときは、故障や異常ではないので、慌てる必要はありません。

参照：もしかしたらONUの故障かも？ランプの意味や改善方法を紹介

ONUと似ている機器はどこが違う？

さて、ここまでONUについて解説してきましたが、他に似たような機器でモデムやルーター、ホームゲートウェイ（HGW）があります。

たとえば、光回線を利用する際に、Wi-Fi環境を構築されている方はONUとWi-Fiルーターを並べてLANケーブルで繋いでネット接続されているでしょう。

でも、この2つの機器にはいったいどんな役割があるのか？疑問に思われる方もいるのではないでしょうか。

そこで次に、インターネット接続をする際にセットで利用する機器として、ONU、モデム、ルーターの違いについて解説していきます。

 ONUとモデムの違い

ONUとモデムは、混同されやすい機器ですが、異なった役割を果たすものです。

モデムはADSLなどのメタル線を通るアナログ信号を電気信号に、ONUは光回線からの光信号を電気信号に相互変換しています。

モデムとONUは、どちらも回線を相互変換する機器ではあるものの、対応している通信回線がアナログ回線か（ADSL・CATVなど）か、光回線かという点で異なるのです。

モデムはADSL全盛時には普及されていましたが、現在は多機能型のONUやLANルーターに組み込まれ、モデム単体で使う機会は稀になりました。役割が似ていることから、ONUをルーターやモデムと呼ぶ人もいますが、実際は原理の異なる機器です。

関連記事：意外と理解できていないカモ…モデムとONUは別物！契約している回線による役割や、トラブル対策もご紹介！

ONUとルーターとの違い

ルーターはパソコンやスマホなど複数の接続端末を同時接続するための機器で、本来ONUとは全く役割の違うものです。

ルーターはパソコンやスマホなどの接続端末数を増やすだけでなく、接続機器を最適な伝送路に導いて整理する役割を持っています。複数の端末を接続することによって、回線の渋滞が起きないよう、道を整えてスムーズなデータ通信を行います。

現在普及しているルーターは、従来の単体機能型ではなく、ONUやWi-Fi機能付きの多機能一体型もでててきています。ONUとルーターというように、2台準備する必要がない分、簡略化されているのがメリットですが、1つの機器に統一されている分、性能も依存してしまうのがデメリットです。

たとえば、下記に挙げるような高性能WI-Fiルーターは、より快適なネット環境を構築するための優れた機能を備えており、一体型のルーターよりも性能が良いこともあります。

参考例

• バッファロー WXR-6000AX12P/D

10Gbps回線対応のハイスペックモデル。メッシュWi-Fiのネットワーク構築がかんたんな「Wi-Fi EasyMesh™」や干渉波自動回避機能を搭載

• NEC Aterm WX3000HP2

同時接続に強く、Wi-Fiの混雑状況を回避してつながりやすくする「バンドステアリング」の機能を搭載

紹介したルーターは、ドコモ光のプロバイダ「OCN インターネット」の申込み特典として、提供されているので、ご興味がある方はこちらの公式サイトをご覧になってみてください。

関連記事：OCNとは？OCN インターネットのメリット・デメリット

ONUとホームゲートウェイの違い

ホームゲートウェイは、光回線やADSLなどのインターネット回線と、電話回線を接続するための装置です。

もともとは、光電話専用に作られた機器で、ONUやルーターとLANケーブルで連結して使っていました。しかし、近年はONUやルーター、モデムにホームゲートウェイ搭載ものが登場しています。

光電話は、基本的に光回線事業者が提供するサービスのため、ホームゲートウェイは市販されていません。例えば、フレッツ光で光電話を使用する際は、NTT東日本/西日本から無料でホームゲートウェイが提供されます。

光コラボレーション（以下、光コラボ）事業者と契約した場合も同様に、契約した事業者から貸与されます。

たとえば、光コラボ事業者の「ドコモ光」では、「ドコモ光電話対応ルーター」（ホームゲートウェイ）のレンタルが可能です。ただし、NTT東日本/西日本で利用料金などが異なりますので、詳細は公式サイトをご確認ください。

また、ホームゲートウェイやONUの設定についても「ドコモ光」のプロバイダ「OCN インターネット」をご利用の場合、初回無料にて訪問サポートしてくれるサービスを提供していますので、検討してみてはいかがでしょうか。

関連記事：ホームゲートウェイとは？役割やONUやルーターとの違い、トラブルの対処法なども解説！

まとめ

ONUは、光回線からの光信号と、パソコン等の電気信号を相互変換する役割を持つ機器です。

最近は、ルーターなどの機能を併せ持った多機能タイプのものも増えていますが、本来の役割を理解しておくと、設定や周辺機器を揃える場合に役立ちます。

この記事では、ONUの最適な設置場所や、併用する場合におすすめルーター、またランプの意味についてもご紹介しました。ぜひ参考にしていただき、快適なインターネットライフを満喫してください。