光回線のルーターはレンタルと購入、どちらがお得?ルーターの選び方を解説
光回線を利用するまでには、工事費用やルーターの用意など月額料金以外にも初期費用がかかることがあります。
ただ、光回線を提供している回線事業者の中には、ルーターをレンタルしている会社もあります。諸々の費用を考えた場合、ルーターをレンタルした方がよいのか、それとも、購入してしまった方がよいのか気になるところです。
そこで、本記事では光回線を利用する上でルーターの用意が必要なこと、そして、ルーターをレンタル、もしくは購入した場合のメリット・デメリットについて紹介していきます。ぜひ、最後までお読みください。
目次
光回線を無線で利用するならWi-Fiルーターが必要
光回線は、光ファイバーケーブルを利用した通信回線です。光ファイバーケーブルは、光ファイバーとよばれる石英ガラスやプラスチック素材で作られる光の伝送路を束ねたケーブルで、光信号がそのケーブル内を通ります。
インターネットを利用するためには、光回線を引いただけでは足りず、光信号をスマホやパソコンなどのデバイスが理解できるようデジタル信号に変換する必要があります。その役割を担うのがONU(光回線終端装置)です。
ONUとデバイスをつなげばインターネットを利用することは可能ですが、LANケーブルで1対1の接続しかできないという問題があります。現実的には、スマホやパソコン、タブレットなど複数のデバイスを1人で、あるいは家族と同時に利用したり、自宅内でもONUの設置場所とは離れたところで利用することがあるでしょう。
このような利用シーンに必要なのがWi-Fiルーターになります。ONUとWi-FiルーターをLANケーブルで接続し、Wi-Fiルーターから無線の電波を拡散し各デバイスとインターネット通信を行います。光回線を実際に利用する場合は、このような流れでWi-Fiルーターが必要になります。
関連記事:ONUとは?入手方法/設置場所/ランプの意味や、モデムやルーターとの違いも解説!
Wi-Fiルーター レンタルの場合
メリット
回線事業者によっては、Wi-Fiルーターのレンタルサービスを提供している会社もあります。レンタルの場合のメリットは、回線事業者が選定したルーターを使えることが挙げあられます。
インターネット回線のルーター設定を頻繁にされる方は多くはないでしょう。そのため、ルーターを選ぶ際にはどのモデルが良いのか判断に迷うことがあると思います。光回線は確かに現在もっとも速いインターネット回線ですが、選定するルーターの性能によって実効速度は大きく変わります。
回線事業者は、光回線の性能を活かせるルーターを選定しているので迷わず選ぶことができます。また、ルーターの設定が分からない場合はサポートしてくれる会社もあるので、この点もメリットといえるでしょう。
デメリット
デメリットは、ランニングコストが発生することです。あくまで、ルーターはレンタル品なのでインターネットを利用し続けるかぎり、毎月の月額料金に上乗せされることになります。
また、レンタルルーターが最新のモデルとは限りません。Wi-Fiのナンバリングも年々更新されており、レンタルルーターが最新のWi-Fi規格に追いついてないこともあります。
Wi-Fiルーター 購入の場合
メリット
購入により費用を一括で支払うため、インターネットを利用する年数によっては月額料金が安く抑えられることが挙げられます。
たとえば、6,000円のルーターを3年間利用するとした場合、月額料金に換算すると、約167円です。インターネット回線を一度ひいてしまえば、3年以上利用される方もいるでしょう。その場合は、さらに月額換算の料金が低くなります。また、ルーターを自分で選定できるため、最新のWi-Fi規格に対応したハイスペックなルーターを使うこともできます。
光回線サービスを提供している会社には、最大1Gbpsの通信速度を謳っているところが多くありますが、中には「ドコモ光」のように10倍速の10Gbpsを提供している会社もあります。10Gbpsの最大速度を活かすためには、ルーターも相応のスペックが求められます。レンタル品では、そこまでハイスペックなルーターを提供している会社は少ないでしょう。
デメリット
デメリットは、まず初期費用がかさむ点が挙げられます。転勤などで一時的なインターネットの利用に留まる場合は、短い利用期間に対して実質的な月額料金が高くなることがあります。
また、自分でルーターを選定しなければならないため、なにが最適なルーターなのか判断に迷う点も挙げられます。近年のルーターは多機能モデルが多く、馴染みのない方には難解な専門用語で説明されている機能も少なくありません。利用用途に応じて、必要なスペックは変わってくるので場合によっては、オーバースペックのモデルを購入してしまい、性能を活かしきれないということもありえます。
プロバイダの特典でもっとおトクな方法がある
さて、ここまでの解説で光回線のWi-Fiルーターにはレンタルと購入の2つの選択肢があり、それぞれのメリット・デメリットをみてきました。
しかし、プロバイダの特典を利用した場合、さらにお得な方法があります。ここでプロバイダとは、通信回線をインターネットに接続する役割を担う接続事業者のことであり、インターネットを利用するために契約が必要な事業者になります。
たとえば、NTTドコモが運営する光回線サービス「ドコモ光」のプロバイダ「OCN インターネット」では、1ギガ・10ギガに対応したプランを提供しており、それぞれのプランによってWi-Fi 6対応のルーター特典を提供しています。
1ギガ利用者には、複数台の同時接続に強く、テレワークにもおすすめのNEC WX3000HP2を無償レンタルすることが可能です。レンタルサービスの最低利用期間もなく、さらに、1年経ったら返却不要なので、実質的には無料でルーターを利用できるので、メリットのある特典といえるのではないでしょうか。
そして、10ギガ利用者には、ハイパフォーマンスモデルのバッファロー WXR-6000AX12P/Dを優待価格8,980円(税込)で購入できる特典があります。このモデルは先に挙げた10Gbps回線にも対応しているので、オンラインゲームなど高速通信の環境でインターネットを利用したい方向けによいのではないでしょうか。
ちなみに、OCN オンラインショップでは、2023年12月14日時点で同ルーターを30,980円(税込)で販売しているので、価格差を比較すると優待価格のメリットが実感できるのではないでしょうか。
まとめ
光回線でインターネットを利用するには、実質的な利用環境を考慮するとWi-Fiルーターがセットで必要になります。そして、Wi-Fiルーターを用意する方法として、レンタルと購入の2つの選択肢があり、それぞれにメリット・デメリットがあります。
ただし、OCN インターネットのようなプロバイダを利用すれば特典として、ルーターを無償レンタル、あるいは優待価格で購入することができますので、ぜひ、検討してみてください。この記事が少しでもお役に立てれば幸いです。
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